山で欠かせない穏やかで優しい素材

長期の山行でも快適なウール

「山にいるときはいつもメリノウールです」

そう言ってKIKIさんは感触を楽しむように裾を触る。
モデル、女優、写真家など多ジャンルで活躍し、エッセイや紀行文を通じて山の魅力を伝える文筆家としての顔も持つKIKIさん。山や旅にまつわる著書も多い。

彼女が本格的に登山を始めたのは2006年。その後、海外での山旅やトレイルラン、バックカントリースキーなど、自然の中での遊びの幅を広げていくことになるが、いつも側にはメリノウールがあった。

「長く山に入ることが多かったので、着替えもたくさんは持って行けません。そういう時ににおいが気にならないメリノウールは助かります。何日着ていても快適というところが気に入って、愛用し続けています」

モデルという職業柄もあって、日焼けをしないよう夏場でも長袖を着る。汗をかきやすい夏こそ、肌に負担がかからないメリノウールが向いていると感じているそうだ。

「特にリブ部分など、肌を締め付ける部分がメリノウールじゃないと、肌がかぶれてしまうことがあるんです。長時間にわたる縦走登山などの場合、肌触りの差は特に重要だと思います」

急激な汗冷えを防いでくれる

KIKIさんのように長期で山に入る場合は、汗冷えという天敵もある。速乾性が高すぎる素材の場合、急激に汗が冷えることによって、体温の低下を招いてしまうのだ。例えばそれが強風が吹く稜線上で起こってしまうと、時として低体温症の危険がでてくる。さらにバックカントリースキーでは、ハイクアップで汗をかいた直後に雪山を滑走するという特殊なシーンもある。

「メリノウールは化繊に比べると、汗で濡れてしまったとしても、体から熱が奪われていく感覚がありません。むしろ保湿した後にちょっとポカポカしてくるような。不思議な素材ですよね」

これは水分をゆっくりと吸収、蒸散することで、急激な汗冷えを防いでくれるという、メリノウールの特性からくるものだ。

山、旅、暮らしに寄り添うメリノウール

「メリノウールって肌触りも機能も、穏やかで優しい感じがありますよ。山で良さを知ってからは、日常的にも身につけるようになりました。普段着としてはコットンを着ることも多いのですが、今日は汗をかきそうだな、と感じる日にはメリノウールを選ぶことが多いです。着替えをそんなに持って行けない旅先での必需品でもあります。コットンに比べると乾きが圧倒的に早いですね。旅先で手洗いして干しておけば、翌朝には乾いていますから」

日々の暮らしから長期の縦走まで。ベースレイヤーからソックスまで。メリノウールは、いまやKIKIさんにとって欠かすことのできない存在になっている。いま探しているのは、自分に合うメリノウールのアンダーウェア。肌にもっとも密着するものだからこそ、自分が一番気に入っている素材を。それだけKIKIさんがメリノウールを気に入っている証拠とも言える。

「どこかシルクを感じさせる質感や見た目も好きなんです。なんだか得をした気分になりません？」

そう笑って言いながら、再び感触を楽しむように裾に手を伸ばす。